CHARLEMAGNE

Carolus Magnus

CHARLEMAGNE

Charles 1er le Grand

-- Naissance le 2 avril 742. Il est le fils aîné de PEPIN le Bref et de Berthe (3eme épouse de Pépin).
-- Roi de Neustrie, Austrasie, Aquitaine occidentale en 768 (à la mort de son père).
-- Roi de Bourgogne, Provence, Septimanie, Aquitaine orientale en 771 ( à la mort de son frère Carloman).
-- Roi de Lombardie et Patrice de Rome en 774 (conquête de la Lombardie et capitulation de Didier, roi des Lombards).
-- Empereur d'Occident en l'an 800.
-- Conquérant de la Saxe (772, 774). Widukind, chef des Saxons, se soumet en 785 et la Saxe est rattachée à l'état franc en 799. Charlemagne, par la force de ses armes, poursuit l'unification de l'Europe occidentale, en menant une lutte sans merci contre les Saxons et les Frisons, et en établissant une série de marches, de la Bretagne à l'Autriche, pour surveiller ses frontiéres. Il est couronné empereur, à Rome, le jour de Noël de l'an 800, par le pape Léon III. Ce titre lui est reconnu par Byzance en 812.
Dès 789 il établit sa capitale à Aix-la-Chapelle, où il attire les savants et artistes de tous les pays d'Europe.
Protégé par les armes franques, dominé spirituellement par l'Eglise, l'empire carolingien connaît la prospérité, surtout dans l'activité agricole.
Dans les provinces, les comtes, 250 environ, représentent Charlemagne et disposent de vastes pouvoirs. Ils reçoivent du palais d'Aix-la-Chapelle des ordres écrits, les "capitulaires", qu'ils doivent appliquer scrupuleusement. Pour que tout se rattache à lui, Charlemagne exige que ses sujets lui prêtent un serment direct de fidélité, ne nomme les comtes et vicomtes que pour trois ans et les soumet au contrôle de ses "missi dominici". Il institue, pour assurer les jugements des procès, les échevins ; et convoque réguliérement les assemblées des Champs-de-Mai, mais en les transformant en conseils purement consultatifs. Charlemagne protège le clergé, augmente ses richesses en imposant la dîme, et sa puissance par de nouvelles attributions judiciaires. Néanmoins il le tient sous sa dépendance, nomme souvent les évêques, le subordonne aux "missi dominici" et intervient même dans les questions de discipline ou parfois même dans celles de dogme.
Charlemagne partage de son vivant, à Thionville en 806, son empire entre ses fils Charles, Pépin et Louis. Il meurt le 28 janvier 814 et est enterré à Aix-la-Chapelle, dans l'église Sainte-Marie qu'il avait fait construire. Seul son fils Louis lui survit.

-- L'Ecole ou Académie Palatine est passée à la postérité. Fondée par l'empereur elle rassemble des hommes illustres tels l'anglo-saxon Alcuin, l'irlandais Clément, les italiens Paulin d'Aquilée, Pierre de Pise, Théodulfe, Paul Warnefried ou le bavarois Leidrade. Les études sérieuses des arts libéraux, la lecture approfondie des textes classiques latins auxquelles l'académie se livre ne sont pas une fin en soi, mais un moyen d'atteindre à une meilleure compréhension des textes sacrés. Il s'agit pour Charlemagne d'étendre à l'ensemble de l'Empire la nouvelle école de type clérical et monastique qui avait commencé à se mettre en place dès le septième siècle en Espagne, en Gaule, en Bavière, en Italie ou en Northumbrie. En écriture, la minuscule caroline, créée dans les scriptoria de Gaule, se substitue aux écritures nationales. On s'emploie à établir un texte unique pour les livres sacrés. Un effort est accompli également dans le domaine de la musique.